Artiste visuelle autodidacte basée à Estavayer-le-Lac, Isabelle Descombes développe depuis plus de vingt ans une pratique artistique multidisciplinaire où se croisent photographie, peinture, vidéo et scénographie. 

Son travail se caractérise par un engagement humaniste profond et une attention particulière portée aux récits individuels et collectifs. 

Au cœur de sa démarche : donner voix et visibilité à ceux dont l'histoire bouleverse nos certitudes. 

Entre 2018 et 2022, elle conçoit et réalise plusieurs expositions majeures, dont les projets photographiques pour SOS Méditerranée présentés à Genève et en région Occitanie. Ces installations monumentales – plus de 90 photographies et témoignages recueillis à bord de l'Aquarius – rendent hommage au courage des survivants de la Méditerranée et interrogent notre rapport à l'autre. 

Son projet Seeing and Being Seen (2018-2019) illustre cette même quête : donner la parole à la jeunesse sud-africaine à travers portraits et témoignages, créant des ponts entre Genève et l'Afrique du Sud, entre regards suisses et sud-africains. L'exposition itinérante et le livre qui en résultent témoignent de sa capacité à faire dialoguer les continents et les générations. 

En 2006, elle collabore avec le Comité International de la Croix-Rouge pour créer un dispositif visuel complet – stand d'exposition, brochure et vidéo – présenté lors du Forum mondial de l'eau à Mexico, mettant en lumière le programme Water and Habitat du CICR. Cette expérience nourrit son approche où l'esthétique se met au service d'un message, où la forme révèle le fond.

De 2007 à ce jour, elle dirige l'atelier multimédia de la Faculté de Psychologie et des Sciences de l'Éducation de l'Université de Genève, conjuguant transmission technique et sensibilité artistique. 

Ses expositions de peintures, présentées à la Galerie Ruine de Genève, aux Halles de la Fonderie à Carouge et au Château de Saint-Aubin, révèlent une autre facette de son travail : plus intime, poétique, comme en témoigne le livre La Chaise (Éditions Le Cadratin, 2004), alliance de poésie de Karelle Ménine et d'images. 

Le travail d'Isabelle Descombes se situe à la croisée de l'art, du témoignage et de l'engagement. Chacun de ses projets invite à voir autrement, à être vu dignement, à créer des espaces où l'humanité se révèle dans toute sa complexité.